病気のはなし

喘息とは？

　風邪っぽくないのに咳が続いたり、夜や夜中にゼーゼーヒューヒュー音がして苦しかったり、眠れなかったり、時には発作的に苦しく救急車を呼ぼうかと思ってしまう。運動したり走ったりすると、咳き込んだりゼーゼーしたり苦しくなる。こういった症状があれば喘息を疑います。

　喘息は、慢性的な炎症によって気道粘膜がむくみ、敏感になり狭くなってしまう病気です。主な原因はアレルギーといわれています。喘息は花粉症、アトピー性皮膚炎と並ぶアレルギー疾患の代表なのです。アレルギー以外では温度や粉塵、ホコリや一部の食品、排気ガスなどの大気汚染や薬品など、様々な環境因子が原因といわれています。

　慢性炎症によって気管が狭くなっていて空気の通りが悪く、さらには様々な刺激で気管を取り巻く平滑筋という筋肉が痙攣で収縮しさらに狭くなってしまうのが発作です。狭いところを空気が通るので笛みたいにゼーゼーヒューヒュー鳴るのです（喘鳴といいます）。発作を起こさなくても炎症は慢性的に起きているので咳や痰が続きます。昼間は比較的平気でも夜中や明け方に咳き込んだり苦しくなるのが特徴。ひどいと横になっていられず起き上がってしまうこともあります（起座呼吸）。近年は薬の進歩でその数は減少してきていますが、重篤な発作を起こし窒息で亡くなる方もいる病気なのです。

喘息の症状は？

　喘息の症状は、日によっても異なりますし、１日の中でも変化します。昨日良くても今日は具合が悪かったり、朝良くても夜に発作が起きたりします。特徴的なのが夜中明け方の喘鳴です。喘息を悪化させるのは様々な因子があります。風邪をきっかけで発作が起きることが一番多いです。季節・気候の変わり目も発作の多い時期。春や秋、または天気が崩れる前日や入梅前後も要注意。運動も治療が不十分ですと悪化の原因になりますし、副流煙も含むタバコもいけません。喘息患者さんがタバコを吸うのはもっての外です。喫煙を続けていると、薬を使っても発作が起きやすく、また薬の効果も半分くらいしか期待できないのです。必ず禁煙をしましょう。タバコ以外でも、飲酒でも調子が悪くなる人がいますし、一部の方は風邪薬で発作が起きる方もいる（アスピリン喘息といいます）ので注意が必要です。アスピリン喘息では市販薬を含め、風邪薬で喘息が誘発されてしまいます。ですので、喘息のなかでも、「アスピリン喘息」といわれたら、ちょっとした風邪でも市販薬は使わず病院を受診しましょう。

　動物にアレルギーがあるのなら猫や犬、ウサギ等のペットの毛やフケで発作が起きることもあるので飼育するのは考えものです。可能ならペットと離れるのがよいのですが、そう簡単には無理でしょうから、室外で飼う・寝室には入れない・手入れは他の家族がする、など対策は考えましょう。

　急な温度変化や疲労ストレス・睡眠不足なども発作の原因になります。また、治療を自己判断でやめてしまい発作を起こす方も少なくありません。発作の起き得る状況は個人差もありますので、自分にとってよくない因子を見極めてそれを回避することも重要です。しかしそれでも喘息は悪化します。発作を起こさないように日々治療を続けることが大切です。

喘息の治療について

　残念ながら喘息は、アレルギーという体質的な疾患なので花粉症同様、治るということが殆ど期待できません。喘息治療の目標は治すことではなく、発作を抑え快適に日常生活を送る事です。発作があると頻繁に病院で点滴や処置を受けたり、休日や夜中に病院に駆け込んだり、入院することになります。まれには、発作で窒息を起こし死亡することもあるのです。長い目で付き合っていく必要があるのです。喘息はその重症度に応じて軽症から最重症まで４段階に分類され、その重症度によって薬の量や種類が異なってきます。治療薬の考え方は、発作を予防し、コントロールする「コントローラー」と、起きてしまった発作をおさめる「リリーバー」とに分けて考えます。大事なことはコントローラーを上手に使い発作が出ないようにする事。なかにはコントローラーを使わずに、発作が起きたときだけリリーバーを使ってしのぐ方がいますがそれは間違い。発作のたびに気管粘膜は傷つき喘息が悪化・重症化します。発作が治まると、むくんで狭くなった気管粘膜のむくみが引いて正常に戻りますが、発作を繰り返すとむくみが固まって元に戻れなくなるのです。これを「リモデリング」といいます。こうなると発作が起きやすく治まりにくくなるので、そうならないようにすることが大切なのです。

　喘息治療薬のコントローラーは、吸入ステロイド、気管支拡張薬、抗アレルギー薬などに分類されます。このうち最も重要なのは吸入ステロイドです。

　口から吸いこみ、気管の粘膜に直接作用し、その後は肝臓で分解されてしまうので、内服薬のステロイドと異なり全身副作用は殆ど心配することがなく、確実に気道の炎症を抑えてくれます。但し即効性がないので持続的に使い続けることが大事です。副作用は殆どないのですが、薬剤が口の中に残ると「口腔カンジダ」を併発してしまう恐れがあるので、使用後にうがいが必要です。定期的に、うがいも必要な薬ですから、洗面所に置いておいて、歯磨きの前に使えば、習慣的に使い続けられるでしょう。
（商品名　フルタイド、パルミコート、キュバール、アズマネックス、オルベスコ）

　気管支拡張薬には吸入薬と飲み薬、皮膚に貼る貼付剤があり、種類もいくつかあるのでその方の病状や生活習慣にあった薬を選択します。また吸入薬には、吸入ステロイドと一緒になった配合剤も出ていますから（商品名　アドエアなど）、使い勝手も向上しています。ただ、気管支拡張剤は種類によっては「手のふるえ」「動悸」「吐き気」といった副作用も見られるので、注意が必要です。（商品名　セレベント、ユニフィル、テオドール、ホクナリン、メプチン、スピリペント、ベネトリンなど）

　抗ロイコトリエン剤といったアレルギーを抑える薬も重要（商品名　シングレア、キプレス、オノンなど）で、比較的少ない副作用で大きな効果を発揮します。花粉症にも適応があり、花粉症を併用していたりアレルギー素因が強い方には効果が大きいでしょう。これらに、必要に応じ去痰剤等も随時組み合わせます。

　一方、リリーバーは短時間作用型の「β２刺激薬」という種類です（商品名　メプチン、サルタノール、ベネトリンなど）。即効性がありますが、大量に使うと不整脈やふるえといった副作用があります。使いすぎると心臓の副作用が強く出てしまうので、容量用法を守ることが大切です。コントローラーをいくつか組み合わせ、リリーバーは出来るだけ使わずに済むのが理想です。普段コントローラーを使わず、リリーバーだけを使っていると、発作のたびに喘息は悪化し、また大きな発作の時には間に合わなくなったり、過量に使って副作用がひどくなることもありますので、リリーバだけに頼るのは間違っていますし、危険なこともあるので要注意です。

　コントローラーも症状が安定してきたら徐々に減らしていきますが、完全に無くすのはよくありません。必要最低限の薬で安定した生活を送れるのが治療のゴール。自己判断で勝手に薬をやめたり、逆に使いすぎたりせず、上手に付き合っていきましょう。

咳喘息

咳喘息とは、いわゆる気管支喘息の前の段階の病変と考えられている疾患で、ゼイゼイしたり息苦しさのない喘息、咳だけが症状の喘息、とも言われます。
毎年一定の季節に咳が続いたり、風邪の後に必ず咳が長引く、こんこんと乾いた咳が日中よりも夜に多く、他の病院で出された咳止めなどが効かない、このような症状があれば咳喘息を強く疑います。
喘息と同じ病態ですので風邪などとは咳の出るメカニズムが異なるため咳止めは効きません。しかし、いわゆる「喘息」に特徴的なゼーゼーヒューヒューといった「喘鳴」はなく、聴診上も喘息特有の音が聞こえません。加えて、レントゲンや肺活量検査、採血検査では異常を認めないことが多く、咳が長く続いても「ただの風邪」と判断され、ながく咳止めなどを使ってもよくならない、ということがあります。このため、咳止めなどに反応しない長引く咳には、喘息の治療薬を使っていただき、有効かどうかで判断をする「診断的治療」で見極めをします。
治療には吸入ステロイドを中心とした喘息の薬で長期間治療します。咳喘息は、3割から4割の人がゼイゼイして苦しくなる、いわゆる気管支喘息に移行してしまうと言われています。吸入ステロイドは咳を収める効果に加え、気管支喘息への移行を予防する効果がありますので、咳が収まってからも続けて頂いたほうが良いと考えられています。
しかし多くの方が、咳が治まると治療をやめてしまいます。確かに咳が治まればやめてしたくなるのは分かりますが、上記のように喘息移行の予防効果もあります。少なくとも一定期間は、治療を続けましょう。

妊娠と喘息

　妊娠適齢期の若い女性の方で喘息をお持ちの方は少なくありません。喘息の方が妊娠をすると、よくなる方が３分の１、変わらない方が３分の１、悪くなる方が３分の１、といわれています。ですから必ず悪化するわけではないのですが、妊娠の時期によっては喘息の重さが変わるともいわれているので、注意が必要です。妊娠中、喘息が悪化してお母さんが苦しくなると、おなかの赤ちゃんは、お母さん以上に苦しくなります。妊娠中に発作が起こると死産や低出生体重児の可能性が高くなることも言われています。

　喘息治療薬の吸入ステロイドは、全身的な副作用や赤ちゃんへの影響は殆どなく、妊娠中も安心して使えるというデータのある数少ない薬です。

　それ以外の内服薬も、リスクが高いとは考えられていません。ただ安全性が確立しているとも立証されていないので、必要な量だけ、最低限で使うことが多いです。

　出産後の母乳への影響も少ないと考えてよいでしょう。内服薬は母乳に移行するのはお母さんが服用した１％程度以下とも言われています。また内服後、母乳に移行するのは２,３時間ぐらいがピークといわれていますので、内服直前直後に授乳すれば安心と言えるでしょう。